De Romeinse cultuur

Wie waren de Etrusken, en waarom kunnen we hun schrift wel lezen maar niet begrijpen? Waarom staat keizer Augustus op blote voeten? Hoe bouw je een aquaduct dat tweeduizend jaar later nog overeind staat? En wat hebben Asterix en Hollywood met dit alles te maken?

In dit tweede college ontdekken we Rome, van de mysterieuze Etrusken en de Capitolijnse wolvin tot de keizers die de halve wereld beheersten. We zien hoe de Romeinen de Griekse schoonheid overnamen, maar er iets eigens tegenover zetten: genadeloos realistische portretten van gerimpelde senatoren met de bustes van hun voorouders in de hand. We lezen de Trajanuszuil als een stripverhaal, lopen over het Forum Romanum, het Colosseum en de Boog van Constantijn, en leren waarom beton en de boog de echte Romeinse uitvindingen waren.

Waarom dit college belangrijk is? Rome is het grote doorgeefluik van de westerse cultuur. De Romeinen maakten van kunst een instrument van macht en propaganda, een les die keizers, pausen en dictators na hen nooit meer vergaten. Hun tempels, bogen en standbeelden zijn de bouwstenen voor alle kerken, paleizen en overheidsgebouwen die volgen. En aan het eind van dit college staat al een nieuwe macht klaar om het Romeinse erfgoed over te nemen: het christendom, het onderwerp van het volgende college.